文/ 黄宝勋

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每年此时，是澳洲小朋友最开心的日子，因为他们正在享受为期两个月的暑假。不过，对于家长来说，这也是全年最忙碌的其中一段日子，除了要照顾好子女每日的饮食，还要为他们安排不同的节目，这又是一笔开支。提到养育孩子，最大笔的开支相信是供书教学，尤其是送子女入读学费不菲的著名私立学校。那么，家长们应如何有效率地储起一笔子女教育费？

为了子女的前途着想，大多数家长都会尽自己能力为子女提供最好的学习环境，由学前教育（Preschool）到大学，加起来的学费和补习费等相关费用，实在是一个不小的数目。

供书教学  所费不菲？

十多年前，香港一家大型银行的一则广告，便是以养大一个小朋友要400万港元做卖点。今时今日，不少香港人仍以此作为话题，不过，当年的400万港元经通胀调整后，现已等同差不多600万港元了，即大约一百多万澳元。事实上，不少华人都会“不惜工本”去栽培子女。

在澳洲悉尼，家长要让子女学有所成，究竟需要总共支出几多钱？这就要视乎你让子女入读公立学校还是私立学校，以及你是否准备好供子女读大学。
举例说，如果你有两名子女，并把他们送到私校读中小学，以每人每年平均2万澳元学费去计算，等到两名子女中学毕业，你便前后支付了24万澳元学费，这还未计算买校服和参加课外活动等杂费。

顶尖私校  学费猛涨

有教育界专家表示，如果家长把子女送到顶尖私校，每年学费就不止2万澳元，而是动辄超过3万澳元，而该等名校的学费料会进一步上升。一项调查发现，在2018年，顶尖私校的学费平均上涨3.9%。截至去年9月的第三季度，澳洲通胀率仅为1.9%，至于工资增长亦只不过是按年上升2.3%。

参考资料，坐落在悉尼东岸豪宅区Bellevue Hill的私立男子中小学Cranbrook School，2018年度的12年级全年学费增至37,230澳元，较2017年的35,805澳元高出4%。不过，此校的高考（HSC）成绩很出色，在新州排行第33位。

SCEGGS Darlinghurst的12年级学费则由去年度的36,896澳元，上升1%至去年度的37,282澳元，升幅虽较Cranbrook School温和，可是这间私立女校的12年级全年学费仍较Cranbrook School高出一点点。此外，SCEGGS Darlinghurst的高考名次亦较Cranbrook School为高，排行第25名。

另外，位于北巴拉玛打（North Parramatta）的传统著名私立男校The King’s School，以及位处东岸Waverly的圣公会女校 St Catherine’s School，去年的12年级学费首次涨至超过3.5万澳元，分别为35,697澳元与35,098澳元。在今届高考，The King’s School排行第41位，St Catherine’s School占据第28位。

学费越高  成绩越好？

看长一点时间，过去五年里，悉尼的顶尖私校学费累计平均上涨了23.5%，个别学校的累积升幅更大，比方说，St Catherine’s School的学费这段日子便累积大升35%。

蒙纳士大学（Monash University）的教育学系讲师齐格尔（David Zyngier）博士说，根据维州的一项12年级高考成绩分析，当考虑到社会经济的有利地位，公校的表现没有被私校比下去；公校的资源一般仅为私校的三分之一，可是表现力足媲美。

就以2018年的新州高考为例，打入龙虎榜前十的学校，其中八间是公立精英中学，分别是冠军的James Ruse Agricultural High School（位于Carlingford）、亚军的North Sydney Boys High School（位于Crows Nest）、殿军的Sydney Girls High School（位于Surry Hills）、第五名的Baulkham Hills High School（位于Baulkham Hills）、第六位的North Sydney Girls High School（位于Crows Nest）、第七位的Sydney Boys High School（位于Surry Hills）、第八位的Hornsby Girls High School（位于康士比），以及第十位的Northern Beaches Secondary College Manly Campus（位于North Curl Curl）。

至于入围前十的两所私校，分别是季军的Sydney Grammar School（位于Darlinghurst），以及排第九位的Reddam House（位于Woollahra）。

公立学校 VS 私立学校

除了精英中学，很多非精英公立学校的高考成绩都相当出色，当中更是许多家长心目中的目标，寻找安乐窝的时候都是以校网为首要条件。举例说，位于Willoughby的公立女校Willoughby Girls High School在今届高考排行第50位，坐落在Cheltenham的另一著名女子公立中学Cheltenham Girls School排行第64位，位于Killara的公立男女校Killara High School排行第69位，而建于Cherrybrook的公立男女校Cherrybrook Technology High School则排行第82位。

从中可见，许多公校的成绩其实相当不错。不过，要为子女报读著名公校，首要条件就是你必须住在校网内，至于精英中学更要靠好成绩才能成功入读。

为此，资源一般较丰富的私校，始终获得不少家长青睐，尽管应付高昂的学费并非容易的事，但他们也认为“物有所值”。

蒂姆斯是一位律师，妻子是心理医生，当他们的两名子女出生后便未雨绸缪，开始为子女供教育基金。蒂姆斯表示，两夫妇其实都有不错的收入，但承认若最初未有为子女准备教育基金的话，他们也可能要为交学费而惆怅。

两人的子女都是入读位于康士比的私校Barker College，12年级的学费是31,630澳元。蒂姆斯说，每月计算的话，学费加上子女参加课外活动的费用，有时等同家庭收入的差不多一半。

假如子女入读公校，学费自然相对低很多，当然，家长们还是要支付校服、课本、课外活动以至夏令营等费用。再者，供子女读大学又是另一笔开支。那么，家长们应如何为子女的教育费筹划一下？

有理财专家指出，正所谓机会只会留给有充份准备的人，孩子的教育计划亦如是，越早筹划子女教育经费，越能减轻将来承受的财务压力，须知道，这是一个长远目标，一般需要超过五年甚至长达十年时间才有望成事；因此，很多年轻夫妇在孩子未出生，便开始为子女的教育大计未雨绸缪。