日前,日本足协抛出一个极为大胆的建议:为保障各俱乐部的权益,2020赛季的亚冠联赛应从“全年制”改成“跨年制”。按照日本足协的设想,今年亚冠小组赛从8月或9月开打,直到明年5月决出最终的冠军。如此说来,已有16年历史的亚冠全年制赛事,真的要变奏了吗?

目前亚冠比赛方案

目前这个阶段,亚足联的想法还是让2020赛季亚冠联赛在今年内结束,具体操作方式为:从今年8月开始,东西亚的球队均在中立场地进行赛会制小组赛,进入八强后再恢复主客场比赛。东亚方面,两个赛会制的举办地很有可能是印度尼西亚和马来西亚。

2018年

亚冠就提出过跨年制

尽管受到疫情影响,但目前这个阶段,亚足联的想法还是让2020赛季亚冠联赛在今年内结束,具体操作方式为:从今年8月开始,东西亚的球队均在中立场地进行赛会制小组赛,进入八强后再恢复主客场比赛。东亚方面,两个赛会制的举办地很有可能是印度尼西亚和马来西亚。

若是按照亚足联这个想法,亚冠联赛外加世预赛40强赛两路夹击,今年下半年东亚各会员协会自身的联赛和杯赛就会变得非常紧凑。可以说,如此密集的赛事将使球员们承受着极大的健康风险。

因此,日本足协提出的这个建议不是不能考虑的。其实,对于亚冠跨年的设想,在很早之前就已被提出了。2018年,亚足联就曾对此进行酝酿:初定从2021年开始,将亚冠联赛改成跨年制。

为何这样操作?主要原因是因为2022年卡塔尔世界杯将在11月举行,若是按照以往亚冠的赛制,即便到了当年的10月,也很难完成亚冠所有比赛。考虑到要为参加世界杯的球员留出足够的备战时间,因此2022赛季的亚冠比赛可以从当年的夏天开始,直到第二年的5月结束。这样2022年冬季就腾出了很好的空档,给世界杯让路。不过,亚足联的这一设想并未变成现实。

如今,新冠肺炎疫情的到来,给亚冠变奏跨年制提供了一个非常好的机会,而且这一变奏完全可以来得更早,就从2020赛季开始。

可以说,日本足协的这一想法,既可以保证赛事的完整性,又不用迫使各队以赛会制的方式完成小组赛。即便之前一些球队已打了几场小组赛,但这对大局不会产生影响。

首届亚冠即为跨年,最佳射手是郝海东

说起来,首届亚冠联赛便是以跨年制的方式完成的,那是2002-2003赛季。当时比赛是从2002年秋季开始,小组赛以单循环制的方式进行,最终来自阿联酋的阿尔艾因队捧得了冠军奖杯,这是阿联酋俱乐部历史上第一次也是唯一一次捧起亚冠冠军奖杯。

令中国球迷印象深刻的是,阿尔艾因在那个赛季的半决赛中与大连实德队上演了两回合的进球大战,最终阿尔艾因以7∶6淘汰大连实德。

虽然被淘汰出局,但实德在比赛中所展现出的顽强和坚韧,还是令球迷们感到欣慰。

值得一提的是,郝海东以9球的成绩,成为了2002-2003赛季亚冠联赛的最佳射手,这也是历史上中国本土球员唯一一次获得亚冠单赛季最佳射手。

在那之后,也就是从2004年开始,亚冠联赛都是在一个自然年内完成,变成了全年制赛事,这一方式一直延用到了今天。

其实对于亚冠跨年,西亚方面一直是颇为支持的,毕竟西亚的大多数联赛都是跨年制,若是亚冠与此保持统一节奏,也利于西亚的俱乐部进行备战。另外,澳大利亚球队在加入亚冠联赛后,对于跨年制也不排斥。

问题恰恰出在东亚方面,正常情况下,日本、韩国、中国的联赛都是在一个自然年内完成,若是亚冠改制跨年,意味着彻底打乱了东亚联赛球队的节奏,一些征战亚冠的球队恐怕需要拉长自己的战线,这自然是非常大的考验。

不过此次日本方面能率先提出亚冠跨年制,也的确有些出人意料。日本足协主席田岛幸三表示,他已经向亚足联正式提议。

“如果亚冠联赛推迟到今年秋天恢复进行,同时要求包括决赛在内的所有比赛,必须在11月底前结束,那么各大成员协会的本国联赛和杯赛,恐将无法按时完成,所以我们现在别无选择,只能在来年(2021)继续进行亚冠联赛。”田岛幸三说。

不过想必日本足协的这一提议,在东亚范畴内也未必受到认可,此前韩国足协就曾拒绝跨年踢亚冠的建议。如今韩国联赛复赛(K联赛将于5月8日开战)在即,球队自然也不想把战线拉得太长。

关联世俱杯才最为复杂

还有一点需要注意的就是,亚冠联赛和世俱杯的关联。

按照正常的计划,2020年的世俱杯将于今年12月在卡塔尔举行,2021年世俱杯升级为24支球队,将在明年6月在中国举行(现已确认推迟,举办时间待定)。

也就是说,2020赛季亚冠联赛的成绩将直接决定2020世俱杯和2021世俱杯的参赛席位,若是亚冠变奏跨年制,今年内注定无法产生冠军,这也将直接影响到2020年世俱杯的举行。当然,若是出现今年卡塔尔世俱杯被取消的极端情况,那么事情就另当别论。

现在中国球迷们最关心的就是:2021年世俱杯将推迟到何时?此前有媒体报道称,答案是在2022年夏天。不过目前国际足联和中国足协均没有作出任何表态,此事恐怕在短时间内也难见分晓。世俱杯尚无定论,那么与之关联的亚冠联赛也就更难进行预设了。

亚足联深知,亚冠联赛走到今天,自然是经受了多重考验,品牌效应已初步形成,这样的果实来之不易。对于亚冠未来的每一步,亚足联都会慎之又慎。

按照亚足联的时间表,预计会在接下来两周公布今年亚冠联赛的最新办赛方案。球迷们需要做的,只有耐心等待。