图片来源：悉尼晨锋报

如果飞机能够以超过音速的速度飞行，从墨尔本到伦敦将只需要两个小时，但是一些确定的技术障碍必须被克服。

其中一个障碍是必须制造出不会在超音速飞行中的极度高温条件下融化或损坏的机身外部材料。墨尔本的科学家正在研究一种新技术，就是使用陶制材料抵挡超过3000度的高温，这使得从澳洲飞到欧洲仅需几个小时的愿望进一步接近现实。

解决方法除了陶瓷外，还有一些巧妙的化学工程。“如果你想在沙滩上用干沙子堆砌一座城堡，你必须用很大的力气使它们立起来。”墨尔本大学的材料科学家泰隆（Carolina Tallon）说，“但如果你在沙子里加一点水，那么沙子的形状会保持得更好，而这就是我们在做的事情。”

泰隆博士的研究团队的科学家来自国防材料科技中心、昆士兰大学、斯威本大学、澳洲核能科技组织以及航空工程系统。她认为，在陶制材料中加入液体和化学物质可以制造出能够在超过3400度的高温下完好无损的材料。“这就像做蛋糕。你把材料放进模具，然后再拿出来并放进烤箱。我们的陶制品更结实，并且将会比航天飞机更耐高温。”

在初步的试验中，陶制材料被放到3400度的温度下的3分钟里，没有任何外形和完整度的损坏。这个技术还有其他好处，比如陶制部件可以在更低的温度和压力下制成，这样可以节约时间、资金和能源。

可以比音速快5倍的飞机已经被发明出来了，但它们只能在这个速度下保持几秒钟时间，因为极度的高温会使得机翼和机头融化或损坏。由泰勒博士的团队研制的陶制材料将会被用于覆盖机头和机翼，这些地方是受热最多的部分。