动物园园长史蒂夫·蒙福特说：“‘贝贝’是我们的家庭一员。我们的团队悉心呵护他，同时也从他这儿学到很多，和数百万人一样，我们喜欢看着他成长。”

当地时间周二（19日），大熊猫“贝贝”带着65磅竹子、5磅水果、2磅胡萝卜和甘薯，还有几桶水，乘坐一架绘有熊猫图案的专机，踏上了回家的旅程。

2015年8月22日，抓住了狮子座的尾巴的“贝贝”出生在了美国华盛顿特区史密森尼国家动物园。彼时，他的父母在“添添”和“美香”已经在这座动物园里生活了近15年。“贝贝”素未谋面的哥哥“泰山”和姐姐“宝宝”也曾在此出生，4岁时，他们分别于2010年和2016年回到了中国。

如今，美国的熊猫爱好者们依依不舍地送别了第三只在美出生的大熊猫，为了“贝贝”的这趟回家之旅，动物园还特意征集了“主题曲”，并且收到了包括“贝贝，是你”和“贝贝，爱”等在内的多首原创曲目。

“贝贝”回家，盛大告别会和“熊猫快车”

2015年8月22日在动物园出生时，“贝贝”通体粉红，毛发稀疏，眼睛紧闭，约有一根黄油棒那么大。如今，4岁的他体重已达240磅（约218斤）。

出生仅一个月的“贝贝”

憨态可掬的外形和慵懒又机灵的性格让“贝贝”深受美国游客们的喜爱。

然而，根据拯救大熊猫计划，华盛顿特区史密森尼国家动物园与中国达成的一项协议规定，所有在该园出生的熊猫幼崽必须在4岁时移居中国。

因此，“贝贝”此次回到中国，在某种程度上将是与其出生地美国的“永别”。

尽管依依不舍，动物园方为“贝贝”准备了一场名为“贝贝，再见”的盛大而隆重的告别会。

2015年12月，饲养员抱着“贝贝”在新闻发布会上，首次向媒体亮相

整整一周的时间，动物园准备了竹制蛋糕，中国大使馆捐赠了供人们吃的饺子，来自全美各地的贝贝粉丝们都涌向动物园，纷纷写下告别明信片，为“贝贝”送行。动物园还制作了记录有“贝贝”最难忘时刻的视频。

动物园园长史蒂夫·蒙福特说：“‘贝贝’是我们的家庭一员。我们的团队悉心呵护他，同时也从他这儿学到很多，和数百万人一样，我们喜欢看着他成长。”

动物园方面还表示，为了让“贝贝”在长途飞行中更加舒适，饲养员们一直等到夏季的高温过去，才把“贝贝”送上飞机。

“贝贝”的专机——波音777“熊猫快车”

旅途方面，联邦快递则在运送“贝贝”的波音777“熊猫快车”飞机外壳上绘制了一个巨大的熊猫图案——这是一次专属于“贝贝”的飞行。尽管在这趟直航的飞行途中没有空间供“贝贝”肆意地攀爬娱乐或舒展四肢，但丰盛的熊猫快餐包或将让他消减一些烦闷——65磅重的竹子、5磅重的苹果和梨、2磅重的胡萝卜和煮熟的甘薯，还有几桶水，无疑都是“贝贝”的最爱。

与“贝贝”同行的还有动物园首席兽医唐·尼弗和负责大熊猫的助理管理员劳丽·汤普森。

从“贝贝”出生的那一刻起，汤普森就一直在照顾他。在她眼中，“贝贝”独立、慵懒又聪明，也通人性，会响应训练指令，尽管他很多时候也会淘气。有一次，“贝贝”把他的玩具堆成了一堆，爬上木桩，然后又攀上了自己展厅的大门。

汤普森说：“我们时常对它的聪明才智感到惊讶。”此外，汤普森还想要告诉中国同行们一个秘密——“贝贝”很爱登山。

回到中国后，“贝贝”将住在由中国大熊猫保护研究中心运营的碧峰峡大熊猫基地。未来当“贝贝”性成熟时，就将被纳入繁殖计划，为扩大圈养大熊猫数量的目标而奋力。

“贝贝”4岁了

而“贝贝”的父母“添添”和“美香”仍将由华盛顿特区史密森尼国家动物园继续照顾。他们的租约将于2020年到期，如果美国人想要把他们留下来，动物园将需要向中国政府申请延长租期。

熊猫保护，将努力让它们回归野外

很少有物种像大熊猫一样，成为如此昂贵的、促使全球共同努力保护的焦点。1988年，大熊猫被正式列为“濒危物种”，野生大熊猫数量达到1114只。

经过随后几十年的集中保护和熊猫保护系统的建立，熊猫终于从灭绝的边缘被人类给拉了回来。2016年，国际自然保护联盟将它们重新定义为“脆弱物种”。2015年，四川省林业协会发布了第四次全国大熊猫调查报告，报告称野生大熊猫有1864只。

那么，人类为什么要这么拼命去拯救大熊猫这个物种呢?

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贝贝”在华盛顿特区史密森尼国家动物园的树上

史密森尼保护生物学研究所的保护生物学家梅丽莎·松格给出了科学解释：作为一个“保护伞物种”，保护大熊猫的栖息地有可能拯救其他物种。

“20世纪80年代，有12个大熊猫保护区。现在有67个，据估计，有4000种已知物种也生活在这里，它们不像大熊猫那样为人所知、深入人心，当我们为大熊猫保护这些地区时，我们也在保护所有这些物种。”

尽管圈养和野生大熊猫的数量都有所增长，但它们的自然栖息地仍然受到了不小的威胁。

2017年，中美两国科学家在《自然生态演变》杂志上发表的一项研究发现，虽然大熊猫的栖息地总体上有所增加，但它们的森林栖息地正在被公路、铁路和其他形式的人类发展活动破坏。这个过程即是“栖息地破碎化”。野生大熊猫彼此隔离，这损害了该物种的遗传多样性和繁殖机会。

大熊猫保护人士还必须应对气候变化的未知因素。“我们不知道气候变化将如何影响它们赖以生存的竹子的长势。”松格表示，“森林在50年后会发生怎样的变化？80年呢?”

科学家们正努力使这个物种重新野生化，即将圈养的大熊猫引入野外。虽然“贝贝”不会被放生到野外，但他的后代或将终总有一天回归于大自然中。

当“贝贝”结束疲累的航行抵达程度后，尼弗与汤普森将花几天时间帮助“贝贝”和他在碧峰峡大熊猫基地的新饲养员们互相适应。

当被问及未来与“贝贝”告别时会说的最后一句话是什么时，汤普森强忍眼泪道：“我想我可能会告诉他，‘做个好孩子’。”