下周起免费幼托服务结束早教机构恐涨价或倒闭

by Marcus 每日电讯报. Jul.11, 2020

从下周一（7月13日）开始，澳大利亚政府提供的临时免费托儿服务将正式结束，更多澳洲的家长们将面临重新缴费，而且托儿费很有可能上涨。

儿童早教倡导者表示，如果联邦政府不紧急干预新的资助模式，随着服务机构试图挽回损失，该行业将出现大范围关门潮，并可能出现费用上涨。

他们还呼吁对该行业进行彻底改革，并将其纳入公立学校系统。

课外时间的托儿服务也将受到影响，因为现在有如此多的父母在家工作，不再依赖提供者提供学校或假期看护。

联邦政府的临时免费托儿计划，向儿童看护经营者支付一半的运营成本，是新冠肺炎来袭时帮助支撑该行业的危机应对措施。此举受到了130多万参加早期学习服务的儿童家长的欢迎，但许多早教机构在财务上一直难以维持。

TeaamKids是澳大利亚领先的校外托管机构之一，创始董事山姆·霍斯警告说，至少在三年内，儿童出勤率不会恢复到新冠疫情之前的水平。

他呼吁采用一项新的经济状况调查，以帮助陷入困境的家庭保持获得托儿服务的机会，并允许服务持续运营。

他表示：“如果未来6至12个月整体下降20%至30%，我们不会感到意外。”

前南澳州总理杰伊-韦瑟里尔（Jay Weatherill）现为Thrive By Five的首席执行官，该组织倡导政府投资儿童看护和幼儿教育，他质疑与学校系统的安全性相比，为什么儿童保育部门如此脆弱。

“我们看到的是，当我们在早期学习领域…存在巨大的不安全感时，学校系统在很大程度上保持了安全。事实证明，这太脆弱了，真的需要认真重新考虑现有政策。

韦瑟里尔发表声明之前，澳大利亚新闻集团(News Corp Australia)披露了该国儿童保育监督机构的数据，曝光了不同地区各个幼儿中心在服务质量上的严重不平等。其他数据表明，五分之一的中心不符合质量标准。

“认为我们的幼儿看护服务系统杂乱无章、存在严重质量问题的想法真的是不可持续的。这种情况已经存在很长一段时间了，但新冠危机已经暴露了这一点，既然揭露了这一点，现在就不可能假装看不见。”

他说，“职责混杂”使该行业处于一种脆弱的状态，这正在影响儿童看护服务质量，并表示该部门应该被纳入教育系统。

韦瑟里尔表示，预计该行业负担得起早期学习费用的人数将大幅下降，这可能意味着有些机构可能不得不提高费用或关闭。

“这些服务将面临压力，以及这是否意味着可能会提高收费。”

澳大利亚幼儿组织的首席执行官萨姆·佩奇说，这对一些服务的影响将会很大，据估算，30%到40%的家庭已经失去了某种形式的工作或收入。她说，幼儿教育和护理一直处于受疫情重创的行业的前列，随着维多利亚州重新被封锁，局势再次出现不稳定。

“为人父母”的全国运动负责人乔治·登特说，他们的研究表明，34%的家庭可能不得不寻求减少工作时间或减少天数。

“不难想象，出勤率将大幅下降，这将意味着一些服务将低于盈亏平衡点，”登特说。